Réunir la science et les affaires pour lancer de nouveaux traitements

Ricky Ghoshal en était à sa deuxième année de baccalauréat à l’Université McMaster lorsque son jeune frère a contracté la panencéphalite sclérosante subaiguë. Cette complication de la rougeole est si rare que de nombreux médecins n’en avaient jamais entendu parler. Aucun traitement n’existe pour cette maladie. À mesure que M. Ghoshal a appris à connaître les médecins qui traitaient son frère, il a réalisé à quel point ils étaient limités dans leurs interventions – pas par manque de compétences ou de connaissances, mais à cause de l’absence d’accès à des traitements de pointe. Bien que des percées surviennent régulièrement, leur approbation et leur diffusion massive peuvent prendre de nombreuses années.

« C’est là que j’ai voulu m’impliquer pour trouver une solution, relate Ghoshal. Je voulais combiner les domaines de la science et des affaires pour mettre au point les nouveaux traitements qui aideraient les professionnels de la santé à prodiguer de meilleurs soins. »

Grâce au programme de subventions salariales Horizons Sciences de BioTalent Canada, c’est exactement ce qu’il a pu faire.

 

EXPLORER LES POSSIBILITÉS DES NOUVELLES TECHNOLOGIES

Après avoir pris une pause de trois ans pour subvenir aux besoins de sa famille, M. Ghoshal a décidé d’effectuer un retour aux études. Le nouveau programme en découvertes biomédicales et en commercialisation de l’Université McMaster correspondait exactement à ce qu’il recherchait. Durant son baccalauréat et sa maîtrise, il a appris à établir les ponts entre la science et les affaires qui permettraient d’obtenir le financement nécessaire pour accélérer l’arrivée entre les mains des médecins de nouveaux traitements qui pourraient sauver des vies.

M. Ghoshal devait réaliser un stage au cours de son programme. Il a été attiré par les petites entreprises du domaine de la biosanté, au sein desquelles il tirerait le meilleur parti de sa formation. Mirexus Biotechnologies, établie à Guelph, en Ontario, menait des recherches novatrices sur l’extraction de nanoparticules du maïs sucré. M. Ghoshal était fasciné par les possibilités que cela représentait.

« La plupart des nanoparticules sont synthétiques ou, si elles proviennent de source naturelle, elles ne s’avèrent ni uniformes ni exploitables », d’expliquer M. Ghoshal. Le maïs sucré se renouvelle beaucoup plus rapidement et sa culture est plus durable. C’était la première fois qu’on parvenait à une échelle commerciale à extraire ces nanoparticules d’une plante. »

Les nanoparticules à base de glycogène mises au point par Mirexus et Glysantis, sa filiale biomédicale, présentent une variété d’applications, allant des produits de soins personnels et nutritionnels aux traitements biomédicaux destinés aux humains et aux animaux. Aux yeux de M. Ghoshal, l’une des applications les plus prometteuses des nanoparticules est leur capacité à accroître en cours de fabrication la production des virus, ce qui pourrait aider les développeurs de vaccins à tirer davantage d’antigènes des cultures cellulaires. Cela aurait pour effet de réduire le coût de biofabrication des vaccins, ce qui pourrait les rendre plus accessibles et abordables.

 

OUVRIR DE NOUVEAUX HORIZONS, LANCER DES CARRIÈRES

En tant qu’entreprise en démarrage aux ressources limitées, Mirexus a bénéficié du programme Horizons Sciences pour obtenir le soutien financier nécessaire pour embaucher M. Ghoshal comme stagiaire.

« C’était le poste idéal pour moi, affirme M. Ghoshal. J’ai pu y mettre à profit ma formation en sciences pour confirmer en laboratoire la validité de l’application biomédicale sur laquelle je travaillais, et mon expérience en affaires m’a servi à élaborer une stratégie de mise en marché. »

Aujourd’hui, Ricky Ghoshal travaille toujours pour Mirexus, où il a récemment été promu au poste de directeur du développement stratégique. Selon lui, il n’aurait pas pu accéder à ce poste sans le programme Horizons Sciences.

« Si Mirexus n’avait pas eu accès à ce programme, elle n’aurait jamais pu m’embaucher, souligne-t-il. BioTalent Canada a rendu ma carrière possible. »